Fotografia jest sercem wizualnej kultury. Podobnie jak w przypadku innych dzieł sztuki – unikatowa i wysokiej jakości fotografia, może być niezwykle wartościowa.
Podczas kolekcjonowania fotografii należy wziąć pod uwagę rzadkość występowania obrazu. Ponieważ zdjęcia mogą być stosunkowo łatwe do powielenia, konieczne jest ustalenie, co czyni fotografię niezwykłą przed ustaleniem ceny. Może to być obecność ręcznego kolorowania lub manipulacji w ciemni lub fakt, że obraz jest częścią kolekcji z limitowanej edycji. Zdjęcia wykonane przed 1950 r. Są zwykle uważane za niezwykłe, natomiast zdjęcia z wczesnych lat fotografii (1839-1900) są bardzo rzadkie i często unikatowe. Starsze fotografie mają zazwyczaj również znaczenie historyczne, dzięki czemu są atrakcyjne dla historyków i kolekcjonerów.